Por qué el Día del Sobregiro de la Tierra es el déficit más grave al que nos enfrentamos

Jun 23, 2023

Una Tierra en llamas sostenida en las manos ahuecadas de una persona.

Todos conocemos la sensación de vivir más allá de nuestras posibilidades: esa gran noche en la ciudad el 30 de julio fue una que recordaremos durante semanas, pero puede enviarnos a una crisis el 1 de agosto, cuando vence el alquiler. Terminamos endeudándonos para mantener nuestros estilos de vida, un ciclo que puede llevarnos aún más a la crisis.

Durante los últimos 50 años hemos estado en un ciclo de deuda ecológica. Rutinariamente “gastamos” más de lo que la naturaleza nos proporciona anualmente. Cómo sabemos esto? La Global Footprint Network hace un cálculo anual: “El Día del Sobregiro de la Tierra se calcula dividiendo la biocapacidad del planeta (la cantidad de recursos ecológicos que la Tierra es capaz de generar ese año) por la Huella Ecológica de la humanidad (la demanda de la humanidad para ese año) y multiplicando por 365. , el número de días en un año”.

Este año, la renta de la Tierra vence hoy, 2 de agosto. Y no estamos en absoluto dispuestos a pagar: de hecho, la mayoría de nosotros ni siquiera sabíamos que esta factura estaba en nuestro buzón.

¿Por qué nos toma por sorpresa este proyecto de ley? En el caso de nuestra renta en la Tierra, a menudo no entendemos cuál es realmente el costo. Vivir en equilibrio con la Tierra suena bien en teoría, pero encontrar un camino hacia esa realidad en las capas de complejidad moral que nos imponen los mercados es casi imposible. La mayoría de nosotros también estamos demasiado alejados de los pilares ecológicos que nos sostienen para comprender cuánto necesitamos para vivir. Es posible que escuchemos, por ejemplo, que una simple hamburguesa con queso puede necesitar 700 galones de agua para llegar a su mesa. Pero incluso eso está divorciado del contexto de la vida de esa vaca, dónde y cómo se cultivaba su alimento, qué reemplazaban esos campos. Muchas de nuestras mejores mentes recurren a modelos cuando el mundo se resiste a interpretaciones simples. Al igual que el modelo atómico en evolución o el modelo de crecimiento de Solow-Swan, el Día del Sobregiro de la Tierra intenta establecer una idea aproximada de cuándo la humanidad excede la enorme capacidad de la Tierra para sustentarnos cada año. Dicho de otra manera, si nosotros (la humanidad) viviéramos mes a mes , y la ecología de la Tierra era nuestra cuenta bancaria, llegaríamos aproximadamente al día 17 del mes antes de tener que recurrir a préstamos. Si esto suena desalentador, es porque en gran medida lo es.

Afortunadamente, hay motivos para creer que podemos volver a encarrilar nuestras facturas ecológicas. La Global Footprint Network, la organización que calcula la fecha cada año, proporciona ideas de soluciones accesibles que pueden ayudarnos a retrasar la fecha. Así como no existe una fuente abrumadora de gases de efecto invernadero, no existe una única forma de solucionarlo. En cambio, la GFN enumera cambios directos que nos ayudarán a imaginar un mundo libre de deudas:

Gráficos de barras que muestran tendencias históricas en las fechas de sobregiro de la Tierra entre 1971 y 2023.

1.Trabajar para reducirDesechos alimentarios

Más de un tercio de todos los alimentos cultivados termina en la basura. Comprar en un CSA, obtener “comida fea” y comprar menos y porciones más pequeñas puede ser de ayuda. Abordar esto podría retrasar la fecha de sobrepaso de la Tierra en dos semanas.

2.Avanzar hacia una dieta más basada en plantas

Además del simple desperdicio de tirar la comida o dejarla descomponerse, alimentamos nuestra comida con mucha comida. Dependiendo de cómo se les alimente, los animales pueden necesitar más de una docena de veces más tierra para sustentar al mismo número de personas, por no hablar de las emisiones directas del propio ganado. La gente suele pensar que esto significa volverse completamente vegetariano, pero puede ser tan sencillo como cortar la carne uno o dos días a la semana para empezar y ser más conscientes de las prácticas asociadas con la carne que comemos (por ejemplo, abasteciéndola de granjas que utilizan Conocimientos Ecológicos Tradicionales Indígenas). Al entrar a su supermercado, busque carne de res que haya sido pastoreada de manera sustentable; solo eso podría adelantar la fecha cinco días. Cambiar la carne que es menos gravosa para el medio ambiente (sustituyendo la carne de res o de cerdo por pescado o pollo) puede tener un impacto aún mayor. Abordar algunos elementos clave como el desperdicio de alimentos y optar por carne y lácteos sostenibles (o incluso opciones vegetarianas o veganas) haría avanzar el fecha por casi tres semanas más.

HORSHAM, INGLATERRA - 22 DE MAYO: Se ve un par de cigüeñas blancas en un nido el 22 de mayo de 2020 en Horsham, ... [+] Inglaterra. Las aves son una de varias parejas reproductoras en un área de Horsham, una de las cuales, según se informa, tuvo éxito y los polluelos eclosionaron. Las últimas crías registradas en el Reino Unido se encontraban en el techo de la catedral de St Giles en Edimburgo, en 1416. El proyecto White Stork, que ha estado monitoreando las aves, espera restaurar una población en el sur de Inglaterra a alrededor de 50 parejas reproductoras para 2030. (Foto de Dan Kitwood/Getty Images)

3.Cuida la naturaleza en tu zona

La reforestación y, especialmente, la preservación de los bosques antiguos existentes es esencial. Estudio tras estudio muestra que el crecimiento viejo simplemente no puede volver a crecer. La preservación de los océanos también es vital. Recién ahora estamos empezando a comprender los conceptos básicos de la vida en las profundidades marinas o las complejidades de la inteligencia de los cetáceos. No podríamos empezar a imaginar lo que se perdería si se permitiera que continuara la trayectoria actual. Reforestar 800 millones de acres retrasaría la fecha más de una semana.

Se trata de dos Alaskas de bosques que necesitaríamos volver a cultivar, lo cual es sorprendentemente posible, particularmente con ITEK. Los océanos protegidos tendrían un impacto mucho mayor, ya que representarían una proporción notablemente mayor de la superficie de la Tierra y de la biodiversidad.

No todo el mundo puede participar tan íntimamente en la recuperación de tierras, pero incluso las concesiones básicas en las ciudades pueden tener enormes impactos en nuestra salud y seguridad, dándonos más energía y resiliencia para encontrar otras formas de realizar cambios.

La ciudad de Los Ángeles tiene uno de los departamentos forestales urbanos (quizás incluso el más grande) del mundo. A medida que aumentan las temperaturas y más personas se mudan a las ciudades, los bosques urbanos serán fundamentales para mantener a las personas seguras al dejar caer el mercurio en islas de calor urbanas y pueden ayudar a cuidar nuestro bienestar colectivo. Necesitamos convertir estacionamientos y recuperar calles para que estén más centrados en las personas, pero los beneficios potenciales son enormes.

KEYSTONE, SD - 3 DE JULIO: Manifestantes y partidarios de nativos americanos se reúnen en Black Hills, ahora el... [+] sitio del Monte Rushmore, el 3 de julio de 2020 en Keystone, Dakota del Sur. Trump apareció para una ceremonia del Día de la Independencia. Los manifestantes cerraron la carretera que conduce al recinto del evento durante cuatro horas colocando tres furgonetas en la carretera y quitando los neumáticos. Una reunión multigeneracional, encabezada por muchas mujeres jóvenes y que incluía a diferentes tribus, mantuvo pacíficamente la línea. Fueron apoyados por algunos manifestantes de Black Lives Matter. La policía y la Guardia Nacional los rociaron con gas pimienta y los partidarios de Trump los recibieron con comentarios degradantes. (Foto de Micah Garen/Getty Images)

4.Presionar a los líderes locales para que construyan y diseñen de manera sostenible

Éste es engañosamente simple y, en las próximas décadas, es probable que veamos grandes cambios en la forma en que se realiza el trabajo y en el lugar donde vive la gente. Para empezar, se estima que el 80% de todos los seres humanos vivirán en una ciudad en 2050. Eso significa que la forma en que diseñamos y organizamos nuestras ciudades es fundamental. Un desarrollo al estilo estadounidense sería catastrófico y requeriría exponencialmente más pavimento en un vano intento de resolver el problema de geometría que plantea el empaquetar y mover millones de automóviles por una ciudad. Siempre que sea posible, ir al trabajo en bicicleta la mitad del tiempo o utilizar el transporte público de alta eficiencia, como el tren interurbano o de cercanías, puede ahorrar el CO2 de docenas de viajes en automóvil. Aun así, la mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero durante la vida útil de un automóvil provienen de su creación. Para empezar, la construcción de ciudades más sostenibles reducirá drásticamente la necesidad de automóviles. Pero eso requerirá primero trabajo de las ciudades. No se puede esperar que la gente utilice el transporte público hasta que el número de usuarios sea decente. Necesitamos ser claros con nuestros objetivos y eficaces con nuestra planificación.

Éstos son sólo algunos ejemplos: Las externalidades positivas abundan en la política ecológica. Una de las herramientas más potentes es devolver la tierra a manos indígenas. Esto generalmente viene con la reaplicación del conocimiento ecológico tradicional indígena (ITEK), que está vinculado a recuperaciones asombrosas de flora y fauna nativas. Hay mucho espacio para ser creativo y generativo: aprovechar los recursos que nos ayudarán a pagar nuestra deuda ecológica.

5.Abordar el carbono

No hay manera de evitarlo. La ciencia es abrumadora. Nuestras emisiones de carbono representan casi dos tercios de nuestra carga ecológica total en el planeta. Lo que puede ser reconfortante, sin embargo, es que implementar tecnología existente y lista para usar podría adelantar la fecha 21 días, y financiar la descarbonización a través de bancos como Atmos lo retrasaría otros 22 días. El precio del carbono, que afecta a muchas otras secciones de la lista (la carne vacuna se volvería más cara, por ejemplo), podría moverlo 63 días por sí solo.

6.Lo que seguro no es el problema: el control de la población

Es fundamental aclarar que el problema central no es la superpoblación. Es indiscutible que la cantidad de seres humanos que viven en la Tierra supone una presión bastante considerable para el planeta, pero no todos viven más allá de sus posibilidades. En su mayor parte, nuestro colapso ecológico proviene del mundo hiperrico e industrializado.

Dicho esto, brindar educación reproductiva integral y recursos que permitan a las personas tomar sus propias decisiones sobre su futuro podría retrasar la fecha 49 días, más de un mes y medio.

Argentina celebró su Día del Sobregiro el 24 de junio. China el 2 de junio. Estados Unidos, Canadá y los Emiratos Árabes Unidos destrozaron sus objetivos el 13 de marzo. Si todos en la Tierra vivieran como los estadounidenses, necesitaríamos al menos seis Tierras para suministrar esos recursos. Olvídese de rescatar a Marte o colonizar el cinturón de asteroides, necesitaríamos un nivel de tecnología casi insondable para hacer frente a ese tipo de carga sólo en este sistema solar.

LAMONT, CA - 12 DE AGOSTO: El sol sale sobre la refinería de Kern Oil and Refining Co. el 12 de agosto de ... [+] 2004 cerca de la ciudad de Lamont, al sureste de Bakersfield, California. Los altos niveles de contaminación del aire y las altas temperaturas están afectando el área esta semana y se espera que la máxima de hoy alcance los 106 grados. El Valle Central de California es una de las zonas agrícolas y productoras de petróleo más importantes del país. La producción masiva de alimentos ha conllevado un uso intensivo de productos químicos, incluidos pesticidas que han enfermado a cientos de trabajadores y residentes de la zona. En 2002, el último año del que se dispone de cifras, se utilizaron 172 millones de libras de pesticidas en los campos de California, enfermando a 478 personas mientras los productos químicos transportados por el aire se desplazaban 39 veces, según el Departamento de Regulación de Pesticidas del estado. El 2 de mayo, un equipo de 100 trabajadores quedó atrapado en una lluvia de pesticidas en la cercana Arvin que enfermó a 19 de ellos, incluida una mujer que estaba embarazada de cinco meses. Esta primavera, el senador estatal Dean Florez presentó un proyecto de ley, la Ley de Respuesta a la Exposición a la Deriva de Pesticidas, para ayudar a pagar la atención médica de los trabajadores del campo. (Foto de David McNew/Getty Images)

Es alarmantemente común que algunos utilicen el estrés ecológico de nuestro tiempo para culpar a los marginados que, con muy pocas excepciones, no contribuyen significativamente al estrés ecológico del planeta.

Es esencial hablar sobre dónde vive la gente y qué se necesita para mantenerla (me vienen a la mente los cuidados céspedes de color verde brillante en Las Vegas), pero eso nunca debe usarse como excusa para, por ejemplo, demonizar a los pobres de Las Vegas o de cualquier otro lugar. más por tratar de arreglárselas. Corresponde a aquellos que tienen el privilegio de tomar decisiones impactantes dar un paso al frente.

Y lo sabemos, al menos en parte, porque en el pasado tomamos decisiones diferentes. Más de la mitad de todas las emisiones de CO2 se produjeron desde 1990, y en 1973, en realidad no estábamos muy lejos de tener un año equilibrado, con el Día del Sobregiro el 27 de diciembre. 50 años después, retrocedimos y obtuvimos cuatro meses. atrasado en el alquiler, con un propietario que se está impacientando.

Si bien algunas de estas estrategias se superpondrían y probablemente reducirían un poco su impacto total, no es necesario implementarlas todas; podemos hacerlo hasta el 31 de diciembre solo con lo que se enumera aquí. Pero sí necesitamos hacer grandes cambios en la forma en que administramos nuestro saldo, y rápido.

No es una cuestión de elección. O reducimos nuestro déficit planetario o la Tierra cobrará su deuda, con desastres, hambrunas y el colapso de las poblaciones de vida silvestre. Así que sigue revisando tu buzón todos los meses: efectivamente tenemos una factura que pagar.